Microchip implantado no cérebro devolve parte da mobilidade a tetraplégico

A nova tecnologia capta os impulsos cerebrais e transmite-os directamente aos músculos, contornando a espinal medula e permitindo recuperar o movimento nos dedos e mãos.

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Ian Burkhart, paralisado há seis anos depois de um mergulho mal calculado, recuperou o movimento nas mãos e dedos com a ajuda da tecnologia. Segundo o Financial Times, um “microchip” mais pequeno que uma ervilha foi implantado no cérebro, estimulando o sistema nervoso e permitindo agarrar objectos.

Esta é a primeira vez que esta tecnologia é testada em humanos e representa “o mais sofisticado exemplo até agora do potencial do ‘bypass’ em casos de lesões na coluna“, refere a revista Nature, onde o artigo científico foi publicado, acrescentando que este avanço na medicina “é o início de uma nova fronteira nas intervenções ‘bioelectrónicas’ no sistema nervoso“.

Esta tecnologia foi desenvolvida nos Estados Unidos da América por uma equipa da Universidade de Ohio e do Instituto Feinstein. O jovem de 24 anos consegue agora realizar tarefas como agarrar e largar objectos e até jogar “Guitar Hero”, como mostra o vídeo divulgado pela revista Nature.

O sensor microeléctrodo mais pequeno que uma ervilha foi implantado no córtex motor, a região do cérebro que controla os movimentos voluntários do corpo, para recolher sinais dos mais de 100 mil milhões de neurónios que transmitem e processam informação.

Este sistema utiliza algoritmos para identificar os sinais que controlam os pulsos, mãos e dedos, o que permite que, quando Ian Burkhart pense em mover as mãos de uma certa maneira, esta informação seja enviada para os 130 eléctrodos colocados numa manga que estimula os músculos.

A primeira vez que consegui abrir e fechar as mãos, deu-me uma sensação de esperança no futuro“, referiu Burkhart.

Via: Jornal de Negócios